【建置沿革】 西周至春秋戰國屬七閩、閩越地，秦代（公元前221—公元前207年）屬閩中郡，漢初屬閩越國。漢元鼎五年（公元前112年），廢閩越。漢元封元年（公元前110年）徙其民于江淮間，以其地屬會稽郡。東漢建安（始于196年）初，屬侯官縣。三國吳永安三年（260年），置建安郡，增置東安等縣，屬東安縣。西晉太康三年（282年），析建安郡置晉安郡，改東安縣為晉安縣。南北朝宋泰始四年（468年），改晉安郡為晉平郡。齊（479—502年）復為晉安郡。梁天監（502—519年）中，析晉安郡置南安郡，直至陳（557—589年）均屬南安郡。

　　隋開皇九年（589年），南安郡改為縣，以其西北二鄉置桃林場，屬南安縣。唐武德元年（618年）改建安郡為建州，五年（622年），析建州、南安縣置豐州，屬豐州南安縣。唐貞觀元年（627年）豐州并入泉州（今福州），屬嶺南道泉州南安縣。唐嗣圣元年（684年），析泉州的南安、莆田、龍溪置武榮州，屬嶺南道武榮州南安縣。唐景云二年（711年），改泉州為閩州，以武榮州為泉州（今泉州），屬閩州都督府泉州南安縣。至五代后唐長興三年（932年），均屬南安縣。

　　后唐長興四年（933年），閩王王延鈞稱帝，升桃林場為桃源縣，屬泉州。后晉天福三年（938年，閩通文三年），改桃源縣為永春縣。后漢乾祐二年（949年），南唐升泉州為清源軍，直至后周（951—960年），永春均屬清源軍。宋屬福建路泉州。元代，屬福建行中書省泉州路。

　　明洪武元年（1368年），屬福建布政使司泉州府。清雍正十二年（1734年），福建總督郝玉麟請準，升永春縣為永春州，轄德化、大田二縣，直隸福建布政使司。1913年，廢府、州，仍為永春縣，屬廈門道。1937年，廢道，設行政督察區，屬福建省第四行政督察區。

　　1949年8月，福建省人民政府成立。9月9日，永春縣劃屬福建省第五行政督察區。1950年3月14日起，屬泉州行政督察專員公署。9月18日起，屬福建省人民政府晉江地區專員公署。1955年3月12日起，屬福建晉江專區。1971年6月17日起，屬晉江地區行政公署。1985年6月起，晉江地區改為泉州市（原泉州市改為鯉城區），屬福建省泉州市至今。

　　【人文積淀】永春是千年古邑，地靈人杰，歷史文化底蘊深厚。早在夏商時期就有古閩人在此活動，是中華原始青瓷的發祥地。晉代以后，中原人不斷進入永春生息發展。隋開皇九年（589年）置桃林場，后唐長興四年（933年），桃林場升置桃源縣。后晉天福三年（938年）更名為永春縣。清雍正十二年（1734年）升格為直隸永春州，轄德化、大田二縣。1913年，永春廢州復縣。歷代崇文重教，文化興盛，魁星巖因供奉魁星公而成為重要人文地標。唐大中十一年（857年），盛均中進士，開永春人登科出仕之先河。科舉時代，永春先后出過進士92人（文狀元1人、武探花1人），舉人373人。除盛均外，涌現出留從效、林仁肇、柯述、留正、蔡茲、陳知柔、莊夏、顏棫、顏廷榘、黃光升、李開芳、李開藻、莊際昌、林興珠、周自超、林俊、宋淵源、梁披云、梁靈光、林一心、林俊德、尤揚祖、顏子俊、李鐵民、劉抗、余光中等英賢俊彥，流芳青史。其中留從效任南唐清源軍節度使、泉南二州觀察使，封鄂國公、晉江王，重視海外交通貿易，為泉州港成為海上絲綢之路重要起點做出巨大貢獻；林仁肇是南唐名將，任鎮海軍節度使、南都留守；莊夏官南宋兵部侍郎，封永春縣開國男，卒贈少師；留正是南宋丞相，歷孝宗、光宗、寧宗三朝，被稱為“三朝元老”；顏棫官南宋工部尚書兼吏部尚書，贈少師；黃光升官明朝南京戶部尚書、刑部尚書；莊際昌是明代福建唯一連中會元、狀元者；林興珠兩次率福建藤牌兵遠赴東北參加抗擊沙俄侵略者的雅克薩之戰，為維護中國主權立下汗馬功勞。韓偓、朱熹、李廷機、弘一法師、陳嘉庚等歷史名人曾游歷永春。永春是“海上絲綢之路”的內陸起點，著名的僑鄉，臺港澳同胞的主要祖籍地。永春華僑擅長經商，在南洋一帶創造“無永不開市”的傳奇。永春是著名鄉愁詩人余光中的故鄉，是兩岸鄉愁文化的發源地。永春擁有4處全國重點文物保護單位，3項國家級非物質文化保護遺產，7項國家地理標志保護產品，獲評“中國香都”“中國紅曲醋都”“中國陶瓷之鄉”“中國民間文化藝術之鄉”“中國蘆柑之鄉”“中國名茶之鄉”等。

　　【紅色永春】  永春縣是福建省46個老區縣中的重點老區縣，2013年被中央黨史研究室確認視同原中央蘇區范圍，納入《贛閩粵原中央蘇區振興發展規劃》，參照執行西部地區政策。在全縣22個鄉鎮中，老區村占90%以上的重點老區鄉鎮5個、老區村占50%～90%的老區鄉鎮9個、老區村占10%～50%的老區分布鄉鎮6個。全縣老區村121個，占行政村的51.27%。老區人口30多萬人，占總人口的54%。永春縣早在1927年1月成立中共永春支部，1928年2月成立中共永春縣委，是福建省較早建立黨組織的縣份。1929年8月，朱德率紅四軍二、三縱隊3000多人進駐永春開展革命活動。土地革命戰爭時期，永春是安（溪）南（安）永（春）德（化）蘇區的策源地和重要組成區域，是中央蘇區的有機組成部分，為鞏固中央蘇區和配合中央紅軍長征做出重要貢獻。在烽火連天的革命戰爭年代，英雄的永春人民緊跟共產黨進行長期、艱苦、英勇的斗爭，付出巨大犧牲，在中國革命史上寫下光輝的篇章。永春的紅色文化資源十分豐富，廣泛分布于全縣各鄉鎮。據2023年普查結案，全縣有革命遺址162處。2021年5月泉州市委黨史學習教育領導小組辦公室公布46個泉州市黨史學習教育參觀學習點，其中永春縣8處，占第一位。全縣有省級黨史教育基地2處、市級黨史教育基地9處。較有代表性的革命遺址包括朱德紅軍革命舊址、中共永春一大會址、達埔蘇區革命遺址、玉坑革命遺址等。從永春走出去的中共黨史名人有梁靈光（著名的新四軍抗日儒將、曾任廣東省省長）、林一心（曾任國務院僑辦副主任、中紀委委員）、陳明（曾任陜西省副省長、全國僑聯副主席）、林俊德（少將，全軍掛像英模）等。永春有14名縣團級革命烈士（張大宣、李文墨、顏步青、李南金、李永康、李世全、吳國清、李劍光、林多奉、李素明、吳亞魯、林士帶、林伯祥、林剛中）。

　　【著名僑鄉】  永春縣是著名僑鄉。2023年，永春縣海外華僑華人116萬人，海外永春宗親同鄉社團組織116個，分布世界五大洲49個國家和地區。從印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、越南、泰國、緬甸等地回國定居的歸僑有2300多人。馬六甲永春會館成立于1800年。全國僑聯副主席尤揚祖、顏子俊、李鐵民三僑領，吳作棟、鄭文堯、鄭倉滿等都是永春鄉親。旅外鄉親通過各種方式為家鄉的建設發展建言獻策，捐助公益，回鄉投資興業。

　　【永春白鶴拳】 永春白鶴拳起源于清朝，創始人為方七娘。據傳方七娘是浙江省麗水縣少林拳師方種的獨生女，在白練寺見白鶴飛舞心生感悟，將白鶴姿態糅合于少林拳法之中，創出別具一格的白鶴拳。白鶴拳的起式收式均以“白鶴寄腳”為標志，上肢手法短矯多變，下肢步法轉動靈活，講究“子午虛實、吞吐浮沉、剛柔緩急、后發先至”。后方七娘與永春人曾四結為夫婦，于清康熙年間(1662—1722年)到永春西門外后廟開館授徒。后人尊曾四為“前永春名師”,其徒弟鄭禮、辜喜、辜魁、樂杰、王打興稱為“前五虎”。清康熙二十二年(1683年),方七娘徒弟臺灣拳師白戒到永春教授“寸勁節力”功，糅鶴拳技法，后人尊稱為“后永春名師”,其徒弟鄭寵、林添、鄭泮、辜初、辜榮稱為“后五虎”。1929年,潘世諷等10名拳師應陳嘉庚邀請，組織“閩南國術團”到新加坡、馬來西亞等地表演，白鶴拳由此走出國門，傳播到東南亞各國。2023年，永春白鶴拳在100多個國家和地區設有拳館和傳人，習拳者遍布世界各地。

　　【民族宗教】  2023年，永春縣戶籍人口中有32個少數民族成分，少數民族人口3800多人，2個少數民族村（東關鎮南美回族村、金城畬族村），5個少數民族自然角落（一都鎮黃沙村水尾角落畬族、坑仔口鎮福地村皇古角落畬族、達埔鎮新溪村岱山角落畬族、漢口村后溪寨角落回族、吾峰鎮吾西村橫山角落畬族）。2023年，永春縣有佛教、道教、基督教“兩會”等3個縣級愛國宗教團體，有依法登記頒證的宗教活動場所88處，其中佛教25處，道教42處，基督教堂會21處信眾約2萬人。